Tiden är avgörande för ögats läkning

Datum: 18 Sep 2024

Om olyckan är framme och du råkar få in ett frätande ämne i ögat handlar det om sekunder snarare än minuter. Det gäller att snabbt skölja ögat, helst med en buffrad lösning, och att hålla på riktigt länge. Allra värst är starkt alkaliska ämnen som kaustik soda, men även vissa syror kan skada ditt öga svårt.

Anders Behndig är professor och överläkare vid Umeå universitet och expert på ögats främre del. Han har under sina år som ögonläkare mött flera patienter som har haft oturen att få in frätande ämnen i sina ögon, antingen på jobbet eller i hemmet. Och det är de patienter som har haft möjlighet att snabbt skölja ögat som har klarat sig bäst.

– Det viktigaste när du fått in ett frätande ämne i ögat är att börja skölja direkt. Det handlar om sekunder efter att skadan har inträffat och det gäller att hålla på länge. Detta är helt avgörande för om ögat och synen ska klara sig eller inte. Alkaliska ämnen värst

Ögats eget pH-värde är neutralt, 7,4. Redan vid ett pH på under 7,2 eller över 7,8 börjar du känna en obehaglig irriterande känsla. Ett pH under 4 eller över 10 kommer att orsaka allvarliga skador. Vilka ämnen är det då som är värst för ögat?

– Det farligaste är frätande ämnen, i första hand alkaliska med ett pH-värde över 7,8. På arbetsplatsen är de vanligaste frätande ämnena alkalier och syror, till exempel lut, natriumkarbonat och ammoniak, säger Anders Behndig och tillägger att även vissa syror, som saltsyra, salpetersyra och svavelsyra är farliga för ögat.

Skölj snabbt och länge
Hur länge du ska skölja beror på flera saker: allt från vilken typ av frätande ämne du råkat ut för till mängden och koncentrationen, samt hur lång tid som gått från det att skadan inträffade till dess att du började skölja. Även vilken typ av sköljlösning som används är avgörande.

– Om man börjar skölja ögat snabbt och sköljer länge, helst 15 minuter eller mer, har kroppen en större chans att reparera skadan. Ju längre du sköljer desto bättre, och om du misstänker att det är en allvarlig skada bör du fortsätta skölja ända tills du kommit under läkarvård, säger Anders Behndig. Det är viktigt att skölja med ett bra vätskeflöde och i en hastighet som snabbt förmår att sänka koncentrationen av det frätande ämnet samt späda ut och skölja bort det.

– Mängden vätska som spolas i ögat har stor betydelse för hur snabbt en frätande vätska späds ut och pH normaliseras. Vätskeflödet har dessutom betydelse för att rent mekaniskt avlägsna den frätande vätskan i ögat, i synnerhet om vätskan innehåller fasta partiklar, vilket inte är ovanligt. Dessa höga vätskeflöden kan inte uppnås med exempelvis sprayflaskor och liknande, utan det krävs ett kraftigare kontinuerligt vätskeflöde för att uppnå den avsedda effekten, säger Anders Behndig.

Buffrat är bäst
Det bästa är att använda en så kallad buffrad sköljlösning. Det är en lösning som neutraliserar pH-värdet i ögat snabbare än vanligt vatten eller koksaltlösning.

– Om du får in ett starkt frätande alkaliskt ämne räcker det inte att bara skölja ögat med vatten eller koksaltlösning, eftersom det bara sköljer rent mekaniskt. En buffrad lösning neutraliserar pH-värdet så att det hamnar närmare ögats eget pH-värde igen, säger Anders Behndig.

Tiden är avgörande
Kemiska ögonskador orsakar förstörelse, helt eller delvis, av de biologiska vävnaderna i ögonstrukturen. Det kan bero på allt från ett extremt pH-värde till att ämnet har oxiderande eller reducerande egenskaper.

– De värsta skadorna sker efter olyckor med just alkaliska ämnen eftersom de kan tränga ner djupt och skada ögats stamceller så att hornhinnan blir grumlig och oklar, eller så skadar det ögats bindehinna så att det bildas sammanväxningar mellan den och ögonlocket. Detta går inte att reparera med transplantation. Lyckligtvis sitter de här stamcellerna så djupt att man kan hinna skölja bort det farliga ämnet innan det hunnit skada stamcellerna och då kan ögat läka. Allt avgörs av hur snabbt du börjar skölja!